¿De qué está hecho el hielo seco? Una definición sencilla

A diferencia del hielo convencional, el hielo seco no se compone de agua sino de dióxido de carbono (CO₂) puro, que se licua bajo alta presión y luego se congela bruscamente por expansión. Por eso, al "descongelarse", pasa directamente del estado sólido al gaseoso, sin atravesar una fase líquida. Cuando surge la pregunta "¿qué se entiende por hielo seco?", muchos piensan primero en la característica niebla blanca. Pero lo que en realidad ven los espectadores es simplemente lo que llamamos sublimación.

Propiedades del hielo seco:

Hielo seco: ¿qué tiene de especial su producción?

La producción consta de varias etapas: el dióxido de carbono necesario se recupera como subproducto de fuentes naturales o industriales y luego se transforma en estado sólido.

Etapas clave de la producción:

La forma final influye en la rapidez con la que el material sublima y en cómo puede almacenarse o transportarse. En Dry Ice Energy puede comprar principalmente hielo seco en forma de pellets, ideal para su uso con nuestras máquinas. ¿Cuál es el hielo seco adecuado para sus necesidades? Le asesoramos con gusto.

Obtención de CO₂: el dióxido de carbono se obtiene como subproducto de procesos industriales como la fermentación o la producción de amoníaco, o se extrae de fuentes naturales. Las impurezas (vapor de agua, nitrógeno, compuestos de azufre, etc.) se eliminan mediante procesos de filtración y lavado.
Licuefacción: el CO₂ recuperado se comprime a aproximadamente 60 bar en compresores multietapa de pistón o de tornillo y se enfría a temperaturas inferiores a -56 °C, de modo que quede en estado líquido.
Expansión y enfriamiento: el CO₂ líquido se expande de forma controlada, lo que provoca un enfriamiento brusco. Se transforma así en hielo seco sólido, similar a nieve.
Prensado: la nieve carbónica se prensa a alta presión para formar bloques, pellets o nuggets, que pueden utilizarse después para distintos fines.

Una mirada a la historia del hielo seco: lo que ha ocurrido hasta ahora

Quien quiera seguir el desarrollo del dióxido de carbono sólido debería preguntarse primero qué fue el hielo seco en el siglo XIX. La respuesta: un fenómeno. Hasta 1835 no se descubrió en Francia que el dióxido de carbono líquido, al expandirse, se congela inmediatamente en partículas sólidas de nieve. Fue la primera producción documentada de hielo seco.

El inicio de la comercialización

No fue hasta unos 100 años después — en 1925 — cuando la empresa estadounidense "Prest Air Devices" comenzó la producción y comercialización a gran escala con la marca "Dry Ice". Cada vez más personas descubrieron qué es el hielo seco. Surgieron aplicaciones para la refrigeración de alimentos, para la tecnología médica o para la limpieza con hielo seco de automóviles.

Hoy, en el siglo XXI, surgen constantemente nuevas aplicaciones innovadoras. Entre ellas se encuentran los equipos patentados de Dry Ice Energy. Se utilizan para la limpieza altamente eficiente de moldes y la limpieza industrial, así como para piezas pequeñas especialmente delicadas. A quien nos pregunta: ¿qué es el hielo seco?, le respondemos: "Un material indispensable en muchos ámbitos, en constante desarrollo para abrir nuevas posibilidades de uso."

Ámbitos de aplicación: ¿para qué se utiliza el hielo seco?

Debido a sus interesantes propiedades, no tardaron en preguntarse investigadores y desarrolladores: ¿qué se puede sacar de una sustancia como el hielo seco? Su versatilidad se refleja hoy en numerosos campos de aplicación. La pregunta es más bien qué no puede hacer el hielo seco.

Otro aspecto interesante es su potencial para el uso particular. Limpie usted mismo su vehículo con un equipo de chorro de hielo seco, u ofrezca a sus invitados efectos de fiesta espectaculares. En una excursión de camping puede servir como fuente fiable de frío. Eso sí, evite el contacto directo con la piel y ventile bien.