De quoi est faite la glace carbonique ? Une définition simple

Contrairement à la glace ordinaire, la glace carbonique n'est pas composée d'eau, mais de dioxyde de carbone (CO₂) pur, liquéfié sous haute pression puis solidifié par détente. C'est pourquoi, lors de son « dégel », elle passe directement de l'état solide à l'état gazeux, sans passer par une phase liquide. Lorsqu'on pose la question « Qu'entend-on par glace carbonique ? », beaucoup pensent d'abord à la brume blanche caractéristique. Mais ce que les spectateurs observent n'est rien d'autre que ce qu'on appelle la sublimation.

Propriétés de la glace carbonique :

Glace carbonique : qu'a-t-elle de particulier dans sa fabrication ?

La production se fait en plusieurs étapes ; le dioxyde de carbone nécessaire est récupéré comme sous-produit de sources naturelles ou industrielles, puis transformé en état solide.

Étapes clés de la fabrication :

La forme finale influe sur la vitesse à laquelle le matériau sublime et sur la manière dont il peut être stocké ou transporté. Chez Dry Ice Energy, vous pouvez avant tout acheter de la glace carbonique sous forme de pellets, adaptée à l'utilisation avec nos machines. Quelle est la glace carbonique adaptée à vos besoins ? Nous vous conseillons volontiers.

Récupération du CO₂ : le dioxyde de carbone est soit obtenu comme sous-produit de procédés industriels tels que la fermentation et la production d'ammoniac, soit extrait de sources naturelles. Les impuretés (vapeur d'eau, azote, composés soufrés, etc.) sont éliminées par des procédés de filtration et de lavage.
Liquéfaction : le CO₂ récupéré est comprimé à environ 60 bars dans des compresseurs à pistons ou à vis multi-étagés et refroidi à des températures inférieures à -56 °C, de sorte qu'il se trouve sous forme liquide.
Détente et refroidissement : le CO₂ liquide est détendu de manière contrôlée, ce qui le refroidit brusquement. Il se transforme alors en glace carbonique solide, semblable à de la neige.
Pressage : la neige carbonique est pressée sous haute pression en blocs, pellets ou nuggets, qui peuvent ensuite être utilisés à diverses fins.

Un regard sur l'histoire de la glace carbonique : ce qui s'est passé jusqu'ici

Pour retracer l'évolution du dioxyde de carbone solide, il faut d'abord se demander ce qu'était la glace carbonique au XIXᵉ siècle. La réponse : un phénomène. Ce n'est qu'en 1835 qu'on découvre en France que le CO₂ liquide gèle instantanément en particules de neige solide lors de sa détente. Il s'agissait de la première production documentée de glace carbonique.

Le début de la commercialisation

Il fallut attendre environ un siècle — en 1925 — pour que la société américaine « Prest Air Devices » lance la production et la commercialisation à grande échelle sous la marque « Dry Ice ». De plus en plus de gens prirent conscience de ce qu'était la glace carbonique. Des applications apparurent dans la réfrigération alimentaire, la technique médicale ou le nettoyage automobile à la glace carbonique.

Aujourd'hui, au XXIᵉ siècle, de nouvelles applications innovantes voient sans cesse le jour. Parmi elles, les appareils brevetés de Dry Ice Energy, utilisés pour le nettoyage de moules hautement efficace, le nettoyage industriel et celui de pièces particulièrement délicates. À ceux qui nous demandent : « Qu'est-ce que la glace carbonique ? », nous répondons : « Un matériau indispensable dans de nombreux domaines, constamment amélioré pour ouvrir de nouvelles possibilités d'utilisation. »

Domaines d'application : à quoi sert la glace carbonique ?

En raison de ses propriétés remarquables, il n'a pas fallu longtemps avant que chercheurs et développeurs se demandent : que peut-on tirer d'une substance comme la glace carbonique ? Sa polyvalence se manifeste aujourd'hui dans de nombreux domaines d'utilisation. La question serait plutôt : qu'est-ce que la glace carbonique ne peut pas faire ?

Autre intérêt de la glace carbonique : son potentiel pour un usage privé. Nettoyez vous-même votre véhicule avec un appareil de nettoyage cryogénique, ou offrez à vos invités des effets de fête spectaculaires. Lors d'un séjour en camping, elle peut servir de source de froid fiable. Veillez toutefois à éviter tout contact direct avec la peau et à bien aérer.